En rhétorique le métaplasme est un changement phonétique qui par la suppression, l'addition ou la permutation des phonèmes, produit l'altération d'un mot

'" Cette figure de diction " (Du Marsais) opère un changement phonétique ou graphique dans le mot par suppression, adjonction ou permutation. Dans sa Rhétorique générale, le groupe Mu a étendu la portée de cette figure en en faisant le paradigme de toutes les figures, qu'elles touchent le "niveau infralinguistique" , celui où se situe le mot, ou le "niveau complexe" , c'est-à-dire syntaxique.
Chaque changement peut s'opérer au début, à l'intérieur et à la fin du mot.
Ainsi les "métaboles " groupe Mu , par suppression, donnent successivement l'aphérèse, las pour hélas, la syncope, Ma'ame pour Madame ou synérèse, pour des raisons de versification, les deux syllabes du mot diamant se prononcent en trois syllabes et enfin l'apocope, fac, perpète, ciné.
Les métaplasmes par adjonction sont la prosthèse (esquelette) ; l'épenthèse, " merdre ", par Jarry ou paragoge, avecque.
L'inverse de la synérèse est la diérèse, la plupart du temps par l'adjonction du " e" muet.
Les permutations ou substitutions donnent le palindrome, le verlan ou le loucherbem.