Sam Hudson, colonel de la Coalition Démocratique, fumait sa cigarette en solitaire, tout en contemplant l'horizon. Il avait pris cette habitude de s'accorder ces quelques minutes de réflexion chaque dimanche, du moins quand il le pouvait. Ce jour-là, il songeait à cette guerre sans fin, qui avait commencé en 2035, et qui perdurait malgré les dégâts matériels et les pertes humaines considérables. Cela faisait des lustres qu'on avait oublié pourquoi on se battait, les gouvernements avaient donc élaboré des prétextes pour justifier ces combats. La Coalition Démocratique, composée des États-Unis, de l'Allemagne, de la Russie et de l'Angleterre, ne faisait pas exception à la règle, malgré les valeurs qu'elle prétendait défendre. En vérité, chaque camp luttait pour s'emparer d'armes de destruction massive, des ultimes réserves de pétrole ou de nourriture non contaminée de la planète. Les hommes et les femmes en âge de se battre et en bonne condition physique étaient mobilisés de gré ou de force pour participer à cette guerre impitoyable. On les répartissait aléatoirement dans des bases plus miteuses les unes que les autres et qui tenaient rarement plus d'un an. Il les haïssait, ces politiciens qui jouaient avec les vies de leurs soldats, eux qui étaient censés les protéger.

Néanmoins, Sam estimait qu'il n'était pas malheureux.Très sportif, il avait rapidement gravi les échelons militaires pour se retrouver aujourd'hui à son poste. Il disposait d'un régiment entier, d'une des meilleures bases pour quelqu'un de son rang et de son expérience, située dans les ruines de la ville de Francfort et s'entendait particulièrement bien avec les soldats qu'il commandait. Son bras droit, Andrew O'Brian, était un soldat extrêmement loyal, mais également un homme à qui il pouvait confier ses soucis, ses doutes même si cela sortait du contexte militaire. Si Andrew était celui que Sam appréciait le plus au campement, il avait aussi d'autres affinités, en particulier avec Emma Poudret, une Française très efficace sur le terrain, sur qui il pouvait compter pour organiser les fêtes de lendemains de victoires. Konrad Baden était aussi un excellent combattant, mais ce qui le distinguait des autres, c'était son sens de l'humour et de l'optimisme, y compris quand les circonstances ne s'y prêtaient pas forcément. Sam appréciait particulièrement cette qualité là. Vladimir Dastrov, d'origine russe mais naturalisé Américain, était plutôt discret, mais disposait d'un courage hors du commun. Sam savait qu'il était capable de donner sa vie pour sauver la sienne, s'il n'avait d'autre moyen de protéger son colonel. Oui, en y réfléchissant bien, le colonel Hudson n'était vraiment pas le plus à plaindre. C'était sans doute cela qui l'empêchait de ne pas craquer, malgré cette vie impossible.