Pâque juive et Pâques chrétiennes

On distingue la Pâque juive des Pâques des chrétiens : la Pâque juive s'emploie au singulier, les Pâques chrétiennes au pluriel. Au Moyen Âge, on écrivait au singulier ou au pluriel indifféremment pour les deux fêtes. Elles se fêtent à la même époque, au début du printemps mais pas le même jour. Et elles n'ont pas la même signification. Cependant la Pâque juive a largement influencé la célébration chrétienne.
La Pâque juive commence le 15 nissan. Le calendrier juif est lunaire : le mois commence avec la nouvelle lune. Le premier jour du mois de nissan est le 20 mars 2015. Le jour de Pâque correspond au jour de la pleine lune (le jour juif commence à la tombée de la nuit.
Les juifs célèbrent donc Pâque le vendredi 3 avril 2015 au soir. La fête de Pâque dure 7 ou 8 jours après cette date.

Détermination du jour de Pâques

Le jour de Pâques a été fixé lors du concile de Nicée aujourd'hui İznik, en Turquie, en 325. Le jour de Pâques a lieu le premier dimanche après la pleine lune qui suit le 21 mars.
Pourquoi la pleine lune ? à l'origine, la Pâque est fixée par les juifs au 15 du mois de nissan. Le mois commençant le jour de la nouvelle lune, le 15 du mois correspond alors à la pleine lune.
Pourquoi le 21 mars ? En fait l'équinoxe de printemps était fixé, à l'origine, dans le calendrier julien établi sous Jules César, le 25 mars le jour du solstice d'hiver a alors lieu le 25 décembre qui deviendra Noël). Mais à l'époque du concile de Nicée, en 325, on observe que l'équinoxe tombe le 21 mars. La différence de 4 jours s'explique par l'erreur du calendrier julien qui sera corrigée avec l'adoption du calendrier grégorien l'équinoxe tombe en effet à la fin du Moyen Âge le 11 mars. En réalité, le jour de l'équinoxe varie et peut avoir aussi lieu un 20 mars ou un 22 mars.

L'équinoxe de printemps a lieu le 20 mars 2015 ; la première pleine lune, le 4 avril 2015, et Pâques, le dimanche 5 avril 2015.

LA PÂQUE GRECQUE

Pour l'église orthodoxe, le calcul est différent. Elle n'a pas reconnu la réforme du calendrier proposé par le pape Grégoire XIII d'où le nom de calendrier grégorien en 1582. Il y avait alors un décalage de 10 jours à cette époque, qui s'est accru : il est aujourd'hui de 13 jours. Ce décalage est toujours en vigueur pour calculer la date de Pâques. Pour la célébration de Noël, c'est différent : les orthodoxes russes ont conservé ce décalage et célèbrent Noël le 7 janvier alors que les orthodoxes grecs fêtent Noël, comme les occidentaux, le 25 décembre.
D'autre part, l'église grecque fixe la pleine lune en fonction de calculs réalisés il y a plusieurs siècles et qui ne sont plus exacts. Il y a alors un second décalage : la pleine lune orthodoxe a lieu 4 ou 5 jours après la pleine lune réelle.
Le jour de Pâques est le dimanche 12 avril 2015 pour les orthodoxes.
En 2017, les églises d'orient et d'occident célèbreront Pâques le même jour comme en 2014.

LA PÂQUE JUIVE

À l'origine, il existait deux fêtes pour célébrer le printemps :
- La fête de l'agneau pascal : ḥag ha-pessaḥ חג הפסח
C'est une fête pastorale dont l'origine remonte au temps où le peuple hébreu était un peuple de nomades. Le rite du sang a une valeur importante : on prenait le sang de l'agneau pour oindre le pourtour des portes d'entrée de la tente ou de la cabane. C'était un rite de protection pour détourner les mauvais esprits et protéger ainsi la famille.
Le mot pâque désignait ainsi la fête et aussi l'animal que l'on sacrifiait et que l'on mangeait. Ce sacrifice était encore pratiqué au temps de Jésus mais ne l'est plus depuis la destruction du temple de Jérusalem en 70.
- La fête du pain sans levain : ḥag ha-matsoth חג המצות
C'est une fête agricole célébrée par un peuple sédentaire au début de la moisson. Le pain sans levain porte aussi le nom de pain azyme, du grec ἂζυμος de ζύμ (levain)
La Pâque en hébreu Pesaḥ est une des trois fêtes de pèlerinage du calendrier juif. Elle débute le 15e jour du mois de nisan et se poursuit sept jours durant (huit en Diaspora. Elle célèbre la délivrance d'Israël de l'asservissement à l'Égypte. Dans le texte biblique, elle porte deux noms : le premier (en Exode, XXXIV, 25) est Pâque ḥag ha Pōsaḥ, parce que Dieu « passe au-dessus de la maison des enfants d'Israël lorsqu'il frappe les premiers-nés de l'Égypte Ex., XII, 23 ; le second Ex., XXIII, 15 est celui de fête des pains non levés ḥag ha maṣṣōt justifié par la consommation de cet aliment lors du départ précipité des Hébreux Ex., XII, 39. À la période du Temple de Jérusalem, le rite essentiel était le sacrifice de l'agneau pascal korban Pesaḥ la veille du 14 nisan.
La critique discerne deux composantes parmi les rites de célébration de la fête : d'une part, le sacrifice de l'agneau, rite de bergers historicisé par son rattachement à la sortie d'Égypte ; d'autre part, la fête des pains sans levain, célébration de printemps en relation avec le calendrier agricole Ex., XIII, 4, qui fut, en raison de la date traditionnelle de l'Exode, aisément rattachée à l'histoire du salut. Le livre de Josué V, 10-12 indique que les Israélites sous la conduite de Josué célébrèrent la fête des pains non levés à Guilgal. Le livre des Rois II Rois, XXIII, 21-23 souligne avec quel éclat la Pâque fut célébrée sous le règne de Josias ~ VIIe s.. La fusion des deux éléments s'opère sans doute au début de l'exil de Babylonie.
Depuis la destruction du second Temple, la Pâque juive se trouve essentiellement marquée, durant les deux premières veilles, par la cérémonie familiale du Séder (ordre. Autour d'un plateau porteur de mets symboliques : pains azymes, herbes amères, os rôti, est évoquée la signification de la nuit de la délivrance, dans un rituel où s'entremêlent questions, réponses, hymnes, louanges et commentaires, dont le texte se trouve rédigé dans un volume spécial : la Haggada. On verse aussi quatre coupes de vin pour signifier les quatre expressions de la délivrance. Une cinquième coupe nommée « coupe d'Élie » évoque l'aspect messianique de la fête. Pendant toute la durée de celle-ci, les fidèles s'abstiennent de la consommation de tout aliment contenant du levain et se nourrissent de pains azymes. Fête de la liberté, Pesaḥ fut célébrée clandestinement en Espagne par les conversos pourchassés par l'Inquisition. C'est à Pâque qu'eut lieu la révolte du ghetto de Varsovie en avril 1943. À travers toutes les générations, la Pâque est demeurée pour la conscience juive l'événement fondateur de son existence et de son historiosophie.

Le Séder

Le repas de la veillée de Pâque Séder. Haggadah d'or rituel de la fête avec poésies liturgiques et prières, Barcelone. Vers 1320-1330. British Library, Londres.

LES PÂQUES CHRÉTIENNES

Solennité de la Résurrection de Jésus-Christ, considérée par toutes les Églises comme la principale fête chrétienne. La fête de Pâques est fixée au dimanche après la pleine lune qui suit l'équinoxe de printemps, donc entre le 22 mars et le 25 avril sauf pour les Orientaux, restés fidèles, sur ce point, au calendrier julien qui place l'équinoxe au 25 mars.

Bien que certaines communautés d'Asie aient, jusqu'au IIIe siècle, célébré Pâques le même jour que les Juifs, la fête, dans la plupart des Églises, apparaît à la fin du IIe siècle sous la forme d'une période de cinquante jours, solennisation annuelle de ce qu'est, chaque semaine, la célébration dominicale. La symbolique des nombres qui fait du dimanche le huitième jour 7 + 1 justifie la durée de ce qu'on appelle la Pentecôte ou Cinquantaine pascale 7 fois 7, plus 1 : après quelques jours de jeûne, la solennité commence, le samedi soir, par une longue veillée de prière où les catéchumènes reçoivent le baptême et la confirmation et participent pour la première fois à l'eucharistie ; elle se termine le dimanche qui clôture la septième semaine. Durant toute cette période, on s'abstient de toute attitude pénitentielle, comme chaque huitième jour; c'est le grand dimanche », selon l'expression de saint Athanase d'Alexandrie, où l'on célèbre, dans sa globalité, l'ensemble du mystère du Christ.
Ce n'est qu'au IVe siècle que les divers aspects de ce mystère vont être attribués à des jours différents : la Passion du Christ au vendredi saint, son Ascension au quarantième jour, la venue de l'Esprit au cinquantième. Le dimanche de la Résurrection comporte toujours comme élément essentiel la veillée pascale, au cours de laquelle, après une célébration du Christ-Lumière, de style populaire, et une suite de lectures bibliques se terminant par le chant de l'alléluia et l'évangile de la Résurrection, une consécration de l'eau prépare les baptêmes éventuels et, en tout cas, le renouvellement de la profession de foi baptismale de toute la communauté, scellée dans l'eucharistie. C'est le sommet de toute l'année liturgique ; par là s'explique la légende répandue dans l'Église ancienne selon laquelle le Christ devait revenir pendant la nuit de Pâques, pour la fin du monde que l'on attendait chaque année.
On appelle triduum pascal le temps qui sépare la fin du carême de la veillée pascale ; il est inauguré par la messe de la Cène, le soir du jeudi saint, et comporte surtout l'office du vendredi, avec la lecture de la passion du Christ selon saint Jean, une prière solennelle pour tous les besoins de l'Église et du monde, la vénération de la croix et un service de communion. Un jeûne est prescrit aux fidèles le vendredi, recommandé le samedi.
On appelle temps pascal la cinquantaine qui prolonge la fête jusqu'à la Pentecôte. La première semaine ou « octave pascale » est particulièrement solennisée ; le quarantième jour est consacré à la célébration de l'Ascension du Seigneur. On y médite surtout le livre des Actes des Apôtres, qui relate la vie de la première communauté et l'épopée missionnaire de l'Église primitive. Robert Cabié

LES COUTUMES

Pâques, dimanche qui suit la pleine lune venant après l’équinoxe de printemps, soit entre le 22 mars et le 25 avril, est la fête chrétienne de la résurrection de Jésus-Christ, trois jours après sa mort sur la croix à Jérusalem…

Pâques Histoire et légendes

Pâques, dimanche qui suit la pleine lune venant après l’équinoxe de printemps, soit entre le 22 mars et le 25 avril, est la fête chrétienne de la résurrection de Jésus-Christ, trois jours après sa mort sur la croix à Jérusalem. Pâques toujours au pluriel lorsqu’il s’agit de la fête chrétienne tient son nom de Pessa’h (probablement de l’hébreu Pâsah “passer”, “épargner”.
Dans les jardins, les enfants trouvent au matin des œufs en chocolat ou en sucre, ainsi que d’autres friandises en forme de cloches, poules, lapins, agneaux, poissons… déposés mystérieusement dans la nuit par les cloches de retour de Rome, dit-on généralement ou par le lièvre de Pâques.
Ces confiseries ont remplacé les œufs teints ou naturels, symboles universels de vie et d’éternité, que l’on s’échangeait ce jour là.
Le lundi de Pâques, jour férié en France, est la trace de l’octave les huit jours suivants qui prolongeait la fête jusqu’au dimanche de Quasimodo.
Le dimanche de Quasimodo est le premier dimanche après Pâques. Dans le calendrier liturgique, ce dimanche qui “poursuit la joie de la résurrection du Christ” est noté comme le “deuxième dimanche se Pâques”. Il tient son nom des premiers mots de la prière d’introduction de la messe du jour, l’introït : Quasimodo geniti infante (comme des nouveau-nés. Ce dimanche était également appelé “Pâques closes”, “petites Pâques”, ou “Pâquettes”.

L’œuf de Pâques

L’œuf symbole universel de perfection, est fêté au printemps car il est lié à la nouvelle vie et à la fécondité : il figure dans de nombreuses légendes sur l’origine du monde. Abondants dans les basses-cours à cette époque, les œufs sont célébrés au moment de pâques, tout comme certains animaux réputés pour leur fécondité : poule, poisson, lièvre. L’agneau est également un symbole biblique de croissance des cheptels. Pour les enfants, des œufs en chocolat et autres friandises sont cachés dans les jardins le matin de Pâques, déposés par les cloches de retour de Rome dit-on dans la plupart des régions de France ou par un mystérieux lièvre en Alsace et dans une partie de la Lorraine, comme dans les pays germaniques et anglo-saxons.

L’agneau pascal

Selon la bible, peu avant le départ précipité des Hébreux d’Égypte à la suite de Moïse (vers 1300 avant J.C), un ange exterminateur fut envoyé par Dieu pour frapper les enfants premiers-nés d’Égypte. Dieu voulait par ce terrible fléau manifester sa colère auprès du pharaon qui avait contraint les hébreux à de durs travaux. Moïse, prévenu par Dieu, fit marquer de sang d’agneau les deux montants et le linteau des portes des maisons de son peuple afin qu’elles puissent être épargnées. Pour cela, les juifs devaient chaque année commémorer la Pâque en offrant en sacrifice à la première pleine lune de printemps le 14 Nissan, un agneau ou un chevreau sans défaut âgé de moins d’un an.
La Pâque juive commémore toujours lors du grand repas (le Seder) ce sacrifice de l’agneau. La fête catholique de Pâques au pluriel cette fois commémore la résurrection de Jésus-Christ mort sur la croix trois jours plus tôt. Jean-Baptiste avait annoncé le Christ “Sauveur du monde” en le désignant ainsi : “Voici l’agneau de Dieu”. Les chrétiens font également un grand repas le jour de Pâques où il est fréquent de manger de l’agneau ainsi qu’une pâtisserie contenant des oeufs en abondance.

Les cloches de Pâques

Au moment de Pâques, les cloches jouent encore aujourd’hui un rôle important dans toute la France. Après l’hymne du Gloria de la messe du jeudi saint, veille de la mort de Jésus-Christ sur la croix, les cloches se taisent en signe de deuil jusqu’au Gloria de la veillée pascale. Selon la tradition on dit qu’elles vont à Rome pour se faire bénir et chercher des œufs qu’elles répandent au retour dans les jardins. Le folkloriste Arnold Van Gennep pense que cette croyance serait apparue à la fin du XIIème siècle, avec l’interdiction venant de Rome de faire sonner alors des cloches de métal.

HISTOIRE

La façon dont Pâques est devenue une fête importante est un exemple d’inculturation – le mélange de l’Église primitive du Nouveau Testament avec la culture païenne jusqu’à ce qu’un nouveau rite soit créé. La cérémonie d’origine de la Pâque, comme Jésus et ses premiers adeptes l’ont observée, a été remplacée par une fête commémorant non pas sa mort mais sa résurrection. À l’origine, Pâques est une ancienne fête païenne de la fertilité qui n’a aucun rapport avec la pratique de la première Église.
Le débat concernant la date de cette nouvelle fête, connue sous le nom de « Controverse quartodécimane », fit rage pendant presque trois siècles au sein de l’Empire romain. En l’an 325 de notre ère, le concile de Nicée trancha en faveur de Pâques, et le synode d’Antioche le renforça en 341. Même si le synode exigeait l’excommunication de quiconque résisterait à la nouvelle observance ainsi que le renvoi en dehors des frontières de l’empire, le problème persista : les personnes qui voulaient suivre la pratique de l’Église du premier siècle avaient de forts antécédents.

Une déclaration contre le judaïsme

Le terme quartodéciman (qui signifie « 14 » en latin) fut appliqué à ces adeptes de Jésus qui honoraient sa mort, de la manière dont l’Église du premier siècle l’avait fait. Ils observaient la commémoration le 14ème jour du mois hébreu Nisan, à la même date que la Pâque juive. Mais pour beaucoup, c’était clairement désespérant que la date juive de la Pâque détermine la date de Pâques. Tout comme l’Église de Rome, ils souhaitaient fêter la résurrection de Christ le dimanche après la première pleine lune de la nouvelle année. Selon le calendrier julien, l’année commençait à l’équinoxe vernal, ou équinoxe du printemps. Ainsi, Pâques est toujours fêté le vendredi et le dimanche, alors que le 14 Nisan peut tomber un lundi, un mercredi, un vendredi ou un samedi, mais jamais un dimanche.
Le degré d’antipathie envers les juifs et les quartodécimans fut clairement exprimé par l’empereur Constantin lorsqu’il annonça les changements décidés par le concile de Nicée : « Il a été décrété qu’il serait indigne d’observer cette fête sacrée en conformité avec la pratique des juifs. Ceux-ci ayant souillé leurs mains d’un crime haineux, il en ressort que ces hommes, maculés de sang, sont, comme il faut s’y attendre, mentalement aveugles…Qu’il n’y ait donc plus rien de commun entre vous et les détestables juifs ! Le Sauveur nous a indiqué une autre voie pour notre sainte religion, et cette voie est à la fois juste et conforme à la loi. Aussi, très honorables frères, d’un commun accord, choisissons cette seule voie, afin de nous détacher définitivement de la dégoûtante promiscuité des juifs. » (Eusèbe de Césarée, Vie de Constantin : 3 : 18 : 2-3).
Il est évident que Constantin était très mal renseigné sur les origines de la fête de Pâques. En fait, la simplicité de la déclaration de l’empereur embrouilla certains des vrais problèmes. Et donc, la controverse qui provoqua le concile de Nicée a continué d’être intense au moins jusqu’à la fin du siècle.
Eusèbe de Césarée, évêque chroniqueur du concile, rapporta le témoignage d’Irénée, évêque de Lyon à la fin du deuxième siècle, concernant le premier prétexte qui servit à changer la commémoration de la Pâque du Nouveau Testament. Irénée affirmait que le débat avait commencé à l’époque de l’évêque Xyste (pape Sixte 1er, env. 115-125 de notre ère), époque à partir de laquelle l’observance du 14 Nisan fut abandonnée à l’Occident (Histoire ecclésiastique 5.24).
De plus, Pie, successeur à l’évêché de Rome, déclara en 147 que son frère Hermès avait reçu l’ordre d’un ange lui disant que Pâques devait être observé le « jour du Seigneur », et non le 14 Nisan (Joseph Bingham, The Antiquities of the Christian Church, 1855). Donc, selon les documents historiques de l’Église de Rome, la célébration de Pâques n’est pas fondée sur une instruction ou un enseignement de Jésus mais sur une prétendue vision angélique ayant eu lieu plus de 100 ans après la mort de Christ.
Que l’Église ait eu recours, au deuxième siècle, à de telles affirmations sur l’authenticité de ses enseignements, démontre bien à quel point elle s’est éloignée de l’instruction apostolique.
Le règne de Constantin a également dissimulé le fait que pour les quartodécimans, la Pâque était la commémoration de la mort de Christ, alors que les partisans de Pâques se concentraient essentiellement sur sa résurrection. Ainsi, un immense fossé théologique se creusa entre ceux qui s’alignèrent sur la tradition hébraïque et ceux qui ne s’y alignèrent pas.

Défenseurs de la foi

Polycarpe, un disciple de Jean, alla à Rome pour tenter de trouver un accord entre les deux écoles de pensée, mais sans succès. Son successeur, Polycrate, affirma qu’il était le huitième évêque d’Asie Mineure à observer le 14 Nisan comme une commémoration de la mort de Christ (Histoire ecclésiastique 5.24).

Méliton de Sardes en Asie Mineure était un contemporain de Polycrate. Dans ses écrits datés de la fin du deuxième siècle, il a également soutenu que la Pâque du Nouveau Testament devait être observée le 14 Nisan. Dans un sermon sur la Pâque, il est même allé encore plus loin que les documents historiques que nous avons de Polycarpe et Polycrate. Dans ce sermon, il a fait le lien entre la mort de Christ en tant qu’Agneau pascal et la nécessité pour les chrétiens d’enlever le levain de leur vie – le levain symbolisant le péché. Ceci rappelle l’épître de Paul adressée à l’Église de Corinthe (1 Corinthiens 5 ). Ça montre également une certaine compréhension de la succession des fêtes données dans Lévitique et observées par les juifs jusqu’à ce jour. Et puis ça souligne le lien entre la Pâque et les autres fêtes – un rapport qui avait été perdu à cause du nouveau centre d’attention qu’était la résurrection.
Quelque 50 ans après Eusèbe de Césarée et le concile de Nicée, Épiphane de Salamine, un autre historien de l’Église, écrivit qu’il y avait encore des personnes dans l’Empire qui observaient le 14 Nisan en dépit du décret de l’empereur. Il fit une liste des groupes qui affirmaient suivre Jésus-Christ mais qu’il considérait, lui, comme étant hérétiques. Parmi eux figuraient les Audiens, qui continuaient à observer la Pâque à la même date que la communauté juive. Épiphane consigna par écrit leur affirmation selon laquelle l’Église avait abandonné la coutume des pères pour plaire à l’empereur (Panarion 70.9.3). Les Audiens établissaient également un rapport entre la Pâque du Nouveau Testament et la fête des Pains sans levain. Apparemment, Constantin bannit de l’Empire le chef de ce groupe. Mais cela ne changea pas la conviction des adeptes. Plus tard, l’empereur Théodose 1er (379-395), voyant qu’ils n’étaient pas décidés à faire des compromis sur le sujet, fit des lois contre eux. Interdits de se réunir, ils s’exposaient désormais non seulement à la confiscation de leur propriété mais aussi à la peine de mort.
Même si l’emplacement géographique exact des Audiens n’est pas stipulé par Épiphane, nous savons que la Pâque était encore observée le 14 Nisan à Antioche au moins dix ans après qu’il ait écrit Panarion. Jean Chrysostome, évêque d’Antioche, a laissé un recueil de huit sermons qu’il donna entre 386 et 387 contre ceux qui pensaient qu’il fallait continuer à observer la Pâque et les autres jours saints avec les juifs dans cette communauté, plutôt que les jours établis par des édits post-apostoliques ou impériaux. En d’autres termes, plus de 60 ans après le concile de Nicée, l’observance de la Pâque, telle que les apôtres l’avaient pratiquée avec Jésus-Christ, était encore pratiquée par des gens qui se considéraient comme de fidèles adeptes.

Approbation générale

Néanmoins, pour la plupart des gens, la fête était passée, sur plusieurs siècles, d’une fête profondément ancrée dans la Pâque des Écritures à une fête associée à des mythes de résurrection païens. Pourtant, l’Ancien et le Nouveau Testament n’ordonnent à aucun moment de changer cette observance. Le concept de crucifixion du Fils de Dieu était, comme l’apôtre Paul l’a écrit, difficile pour la plupart des païens (1 Corinthiens 1 : 20-25). La mort sacrificielle d’un tel individu, comme s’il était un simple criminel, n’avait pas de sens pour la grande majorité des gens. L’idée d’une résurrection, liée comme elle l’était à la pensée païenne existante, était bien plus facile à accepter.
Et donc aujourd’hui, Pâques est l’une des deux fêtes chrétiennes principales. Elle est très largement pratiquée mais peu de personnes remettent en question ses origines. Du reste, la plupart des gens ne se posent pas la question la plus importante : est-ce que les Écritures hébraïques et les écrits apostoliques ordonnent la commémoration de la résurrection de Jésus-Christ ou de sa mort lors de la Pâque ?

PETER NATHAN
traduit par Gaël Feltracco
























































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22 février 1857 naît Robert Stephenson Smyth Baden-Powell of Gilwell

1er baron Baden-Powell, à Paddington, Londres, Royaume-Uni, mort, à 83 ans, le 8 janvier 1941 Nyeri, Kenya, militaire britannique, Lieutenant-général dans la British army de 1876 à 1910, il participe à la seconde guerre des Boers, il participe au siège de Mafeking, il reçoit l'ordre du mérite, ordre de Saint-Michel et Saint-Georges, ordre royal de Victoria, ordre du Bain , il est le frère de Agnès Baden-Powell, il est l'époux de Olave Baden-Powell. IOl est le fondateur du scoutisme, il reçoit le surnom de BP. .

En bref

Officier dans l'armée des Indes, Baden-Powell voulut remédier aux carences de la formation de ses éclaireurs par la publication de fascicules : Aids of Scouting, 1899. Leur succès en dehors de l'armée le conduit à appliquer les mêmes principes aux garçons : il organise, du 25 juillet au 9 août 1907, le camp de Brownsea, près de l'île de Wright ; l'expérience et ses enseignements sont consignés en 1908 dans Scouting for Boys. Méthode d'éducation visant à former des citoyens actifs, joyeux et utiles, le scoutisme exalte le sport, la vie au grand air, le goût de l'effort et du commandement. Sans autre présupposé théorique ou doctrinal qu'un code vaguement chevaleresque, Honour is made the high ideal for the boys incluant la fidélité à Dieu et au roi, il s'étend très rapidement, chacun trouvant son bien dans cette idéologie de l'action, qui se proclame non militaire, non politique et interconfessionnelle : il compte 123 000 membres dès 1910 pour l'Empire britannique ; trente-deux pays sont représentés au premier jamboree 1920, avec l'approbation du roi ; et, en 1926, il recueille les félicitations du président Calvin Coolidge, qui salue dans le scoutisme un élément unificateur de la nation américaine. L'efficacité même du mouvement, autant que son idéal explicitement civique et social, l'engage nécessairement dans l'évolution des idées et des mœurs : son histoire intègre les divergences des politiques, qui, notamment pendant la Seconde Guerre mondiale, ont organisé sur son modèle leurs propres associations, celles des autorités religieuses et finalement celles des éducateurs, maintes fois conduits à s'interroger sur les rapports entre morale et société.

Sa vie

Robert Stephenson Smyth Baden-Powell of Gilwell, surnommé BP, prononcer Bipi en anglais et Bépé en français ou Lord Baden-Powell, est né le 22 février 1857 dans le quartier de Paddington à Londres. Il est le 12e des 14 enfants, dont 3 morts en bas âge du Révérend Baden Powell, professeur de mathématiques à l'université d'Oxford, et d'Henriette Grace Powell. Il est prénommé Robert Stephenson Smyth, du nom de son parrain Robert Stephenson, fils de George Stephenson, et de ses grands-parents maternels, dont l'amiral William Henry Smyth, qui est aussi géographe et astronome. Son père meurt alors qu'il n'a que 3 ans.
Baden-Powell fait ses études à Charterhouse, collège réputé pour sa discipline. Baden-Powell est un adepte de l’école buissonnière et se cache régulièrement dans le bois derrière l’établissement scolaire. Il y développe son sens de l’observation. Ses frères l’emmènent régulièrement explorer la campagne, camper et naviguer.
Il n'a jamais été un très bon élève et rate ses examens d’entrée à l'université. Il se présente alors à l’école militaire et obtient la seconde place au concours d’entrée, à 19 ans 1876.

Carrière militaire

Il intègre le 13e hussards, un régiment de cavalerie, et est dispensé de suivre les stages de l'école d'officiers. En 1877, il est envoyé comme sous-lieutenant en Inde alors colonie britannique. C'est pendant ses loisirs qu'il s'intéresse plus particulièrement au travail des éclaireurs, et qu'il se rend compte de leur importance dans les opérations militaires.
À l'âge de 26 ans, il est promu capitaine. Son régiment est déplacé en Afrique du Sud, où il a l'occasion d'entrer en contact avec des éclaireurs indigènes pour lesquels il a beaucoup d'admiration. Il se perfectionne ainsi dans l'art de l'approche et de l'exploration. C'est en Afrique qu'il a pour la première fois la possibilité de former des éclaireurs militaires selon ses méthodes : il les forme en petites unités ou patrouilles, chacune sous les ordres d'un chef, et attribue aux plus méritants un insigne dont le dessin s'inspire du point Nord de la boussole, très similaire à ce qui deviendra le badge du scoutisme mondial.
Il a une brillante carrière militaire, respecté et obéi parce qu’il est un chef qui donne l'exemple. Il passe par les Indes où il devient, entre autres, instructeur, l’Afghanistan, les Balkans, Malte, la Russie, comme agent de renseignement, et surtout l'Afrique du Sud.
L'événement qui le rend célèbre dans tout l'Empire britannique est le sauvetage de la petite ville de Mafeking en 1899, durant la seconde Guerre des Boers. Avec beaucoup d'astuce et de courage communicatif, il réussit à sauver la ville qui est assiégée pendant 271 jours par des troupes ennemies quatre fois plus nombreuses. Il utilise les jeunes de la ville comme estafettes, pour transmettre des messages à pied et à vélo, comme observateurs, sentinelles ou éclaireurs, cf. siège de Mafeking.
À la libération de la ville, le 16 mai 1900, il est acclamé comme un héros et nommé major-général. Il prouva que des jeunes étaient tout à fait capables de réussir une mission, pourvu qu'on leur fasse confiance. Il publie ses observations sous le nom de Scouting, L’art des éclaireurs dans un petit fascicule destiné aux militaires appelé : Aids to scouting. Promu au rang de lieutenant-général en 1907, il prend le commandement d'une unité de l'armée territoriale britannique, alors en cours de formation. En 1910, il fait valoir ses droits à la retraite afin de mieux se consacrer au scoutisme.

Création du scoutisme

À son retour au Royaume-Uni, il est accueilli triomphalement. Il constate que Aids to scouting a un immense succès auprès des garçons britanniques et est utilisé par des éducateurs. Il reçoit même beaucoup de courriers de garçons lui demandant des conseils. Marqué par la jeunesse britannique des quartiers désœuvrés, souvent en mauvaise santé et délinquante, il décide de mettre en pratique tous les principes qu’il a observés à la guerre au service de jeunes garçons et dans une optique de paix. En 1896, Frederick Russell Burnham avait enseigné des techniques de survie à Robert Baden-Powell, devenant ainsi l'une des sources d'inspiration de la création du scoutisme.

Ce mouvement de jeunesse, qui comprend toutes les associations rattachées à l'Organisation mondiale du mouvement scout, plus celles qui, sans lui appartenir, se réclament de la pensée et des écrits de son fondateur, sir Robert Baden-Powell, lord de Gilwell, le scoutisme se caractérise d'abord par sa fidélité et par une sorte d'identification constante à celui-ci.

En témoigne l'histoire du scoutisme en France. Introduit en 1911, avec la création quasi simultanée des Éclaireurs de France laïques et des Éclaireurs unionistes de France, d'inspiration protestante, il prend bientôt sa part dans le grand débat entre les éducateurs laïques et les éducateurs catholiques. La hiérarchie ecclésiastique, longtemps méfiante à l'égard d'un mouvement plus ou moins protestant à l'origine et dont le fondateur était soupçonné de franc-maçonnerie, comprend vite qu'elle ne peut continuer d'ignorer son bel essor, d'autant que la formule des « patronages » décline. L'appel du chanoine Cornette à orienter le scoutisme « vers une vie foncièrement chrétienne, fermement patriote et résolument civique » sera entendu : les Scouts de France sont créés en 1920. Suivent, dès 1921, la Fédération des éclaireurs unionistes, protestants et, en 1924, les Éclaireurs israélites de France. La composante laïque, proche de l'enseignement public, la seule aussi qui soit résolument mixte, affirme enfin, dans les statuts de l'Association des éclaireurs et éclaireuses de France 1925, son souci de « former des Français qui connaissent et aiment leur pays, des citoyens conscients des problèmes sociaux et soucieux de les résoudre. [L'Association] ne sépare pas ce devoir civique de la lutte pour libérer l'homme et la femme de tout asservissement. Après l'éphémère tentative, à la Libération, de grouper en une Union populaire tous les groupements de jeunes laïques, religieux, communistes, on en revint sagement aux anciennes divisions. On aboutit aujourd'hui à une libéralisation dominante, assortie de réactions intégristes Scouts d'Europe et de nouvelles ouvertures.
Le scoutisme français reste largement confessionnel, puisque les Scouts et guides de France, catholiques groupaient, en 1995, environ 170 000 adhérents, contre 36 500 Éclaireuses et éclaireurs de France, le mouvement laïque mixte, 8 000 membres de la Fédération des éclaireuses et éclaireurs unionistes de France, 4 500 Éclaireuses et éclaireurs israélites — toutes ces associations étant affiliées à l'Organisation mondiale du mouvement scout. Quantité d'autres n'en font pas partie : Scouts unitaires de France, Cadets de la mer, de l'air et de la montagne, Scouts Saint-Georges, Éclaireurs neutres européens, Scouts Saint-Louis, Scouts et guides Notre-Dame de France, Scouts Baden-Powell de France, Scouts mormons, etc., ni surtout les Scouts d'Europe, que Pery Geraud Keroad fonda avec la volonté d'un retour aux sources et qui comptent environ 60 000 adhérents, catholiques dans quatorze pays d'Europe plus le Canada, dont plus de la moitié en France.

"À la fin de ma carrière militaire, dit Baden-Powell, je me mis à l'œuvre pour transformer ce qui était un art d'apprendre aux hommes à faire la guerre, en un art d'apprendre aux jeunes à faire la paix ; le scoutisme n'a rien de commun avec les principes militaires."
Il rencontre Ernest Thompson Seton.
En 1907, alors âgé de 50 ans, il organise un camp de quinze jours avec une vingtaine de garçons de différentes classes sociales sur l'île de Brownsea. Il y teste ses idées d'éducation par le jeu, d'indépendance et de confiance. Il inaugure ce camp le premier août à huit heures en soufflant dans sa corne de koudou.
À la suite de ce camp, Sir William Smith, fondateur des boy’s brigade lui demande d’écrire un ouvrage sur la manière dont le scouting pouvait être adapté à la jeunesse qu’il appelle : Scouting for boys, Éclaireurs.

Avec ce livre, il tente de lancer un nouveau mouvement autonome. Il crée la base du scoutisme avec les cinq buts :

Santé ;
Sens du concret ;
Personnalité ;
Service ;
Sens de Dieu.
Ainsi que les dix articles de la loi scoute et la promesse scoute qui n'imposent aucune interdiction mais proposent une hygiène de vie que chaque adhérent promet d’essayer de mettre en pratique, faire de son mieux.
C’est en 1909, que les premières compagnies de guides apparaissent organisées par Agnès Baden-Powell.
En 1910, il différencie trois classes d’âge :

Les Louveteaux 8-12 ans ;
Les Éclaireurs 12-17ans ;
Les Routiers 17 ans et plus
En 1918, il publie une revue intitulée Girl guiding edition. Il appelle le mouvement féminin les Guides plutôt que scoutes ou éclaireuses car il estime que leur rôle n’est pas d’éclairer mais de guider. "Une femme qui est capable de se tirer d’affaire toute seule est respectée aussi bien par les hommes que par les femmes. Ils sont toujours prêts à suivre ses conseils et son exemple, elle est leur guide. "

En 1910, sur les conseils du roi du Royaume-Uni Édouard VII, il démissionne de l’armée pour prendre la direction du mouvement qu’il vient de lancer.
En 1912, il se marie avec Olave Saint Claire Soames, qui devient Chef-guide mondiale.
Le mouvement prend vite beaucoup d'importance, et se développe dans de nombreux pays du monde. Le Jamboree de 1920 réunit pour la première fois des scouts de 21 pays. Baden-Powell y fut nommé World Chief chef scout mondial.
En 1927, il est anobli par le roi George V. Il prend le nom de Lord Baden-Powell of Gilwell, du nom d'une propriété qu'il a reçue de la famille McLaren pour en faire un centre de formation des chefs.
Aujourd'hui, il y a plus de 28 millions de scouts dans plus de 216 pays du monde entier.

Dernier mot

Baden-Powell et son épouse passent beaucoup de leur temps à parcourir le monde pour soutenir le scoutisme dans son développement, et participent aux cérémonies de création du mouvement dans de nouveaux pays. À la fin de sa vie, il se retire au Kenya et fait parvenir aux scouts du monde entier son dernier message :
"Chers scouts,
Rappelez-vous que c'est le dernier message que vous recevrez de moi; méditez-le soigneusement. J'ai eu une vie très heureuse et je souhaite à chacun de pouvoir en dire autant. Je crois que Dieu vous a placé dans ce monde pour y être heureux et jouir de la vie. Ce n'est ni la richesse, ni le succès, ni le laisser-aller qui créent le bonheur. L'étude de la nature vous apprendra que Dieu a créé des choses belles et merveilleuses afin que vous en jouissiez. Contentez-vous de ce que vous avez et faites-en le meilleur usage possible. Regardez le beau côté des choses et non le plus sombre. Essayez de laisser ce monde un peu meilleur qu'il ne l'était quand vous y êtes venus et quand l'heure de la mort approchera, vous pourrez mourir heureux en pensant que vous n'avez pas perdu votre temps et que vous avez fait de votre mieux.
Soyez prêts à vivre heureux et à mourir heureux. Soyez toujours fidèles à votre promesse même quand vous serez adultes.
Que Dieu vous aide.
Votre ami
Baden-Powell "
Il meurt le 8 janvier 1941 à Nyeri au Kenya où il est enterré. Sur sa tombe est gravé un signe de piste symbole, le signe « fin de piste, retour au camp et qui peut être interprété par Je suis rentré chez moi.

Lady Baden-Powell continua son rôle de lien entre les éclaireuses du monde entier. Elle est décédée le 25 juin 1977 en Angleterre.

Documents déclassifiés

Le 8 mars 2010, le MI-5 a déclassifié des documents qui indiquent que le service de renseignement intérieur britannique s'était intéressé aux activités de Baden-Powell après sa rencontre en novembre 1937 avec Joachim von Ribbentrop et Hartmann Lauterbacher, chef d'état-major des Jeunesses hitlériennes.

Ouvrages

Ouvrages militaires
1884: Reconnaissance and Scouting
1885: Cavalry Instruction
1896: The Downfall of Prempeh
1897: The Matabele Campaign
1899: Aids to Scouting for N.-C.Os and Men
1900: Sport in War
1901: Notes and Instructions for the South African Constabulary
1914: Quick Training for War

Ouvrages scouts

1908: Scouting for Boys. Traduction française : Éclaireurs
1909: Yarns for Boy Scouts
1912: How Girls Can Help to Build Up the Empire rédigé avec Agnes Baden-Powell
1913: Boy Scouts Beyond The Sea: My World Tour
1916: The Wolf Cub's Handbook
1918: Girl Guiding
1919: Aids To Scoutmastership
1921: What Scouts Can Do: More Yarns
1922: Rovering to Success. Traduction française : La Route du succès
1929: Scouting and Youth Movements
1929: Last Message to Scouts
1935: Scouting Round the World
Divers, souvenirs, chasse
1889: Pig-sticking or Hog-hunting. A complete account for sportmen and others
1905: Ambidexterity rédigé avec John Jackson
1915: Indian Memories
1915: My Adventures as a Spy. Traduction française : Orléans, Pavillon noir, 2011
1916: Young Knights of the Empire: Their Code, and Further Scout Yarns
1921: An Old Wolf's Favourites
1927: Life's Snags and How to Meet Them
1933: Lessons From the Varsity of Life
1934: Adventures and Accidents
1935: Mes aventures de chasse, de guerre et d'espionnage. Paris, Payot, 1935
1936: Adventuring to Manhood
1937: African Adventures. Traduction française : Paris, Delachaux & Niestlé, 1939
1938: Birds and beasts of Africa
1939: Paddle Your Own Canoe
1940: More Sketches Of Kenya
Sculpture
1905 John Smith


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